预付费智能电表用IC卡预购电，这种电能表的出现坚决了一些地区用户拖欠电费的现象，也为电力系统提供了方便。

预付费电表的功能设置必须支持可更新或可写入的理念，所以需以功能设置模块化为原则，不断完善预付费电表的功能设置。在实际运用中根据智能电网运行情况，远程设置或修改智能电表的功能和方案，要求预付费电表所有功能均为独立线程互不干扰与影响，以确保稳定性与安全性，即无需更换整表又消除了新技术推行的障碍。

其基表是电子式电能表，在电子式的基础上增加了数据载波功能，即通过供电线路将数据传输给数据采集器，售电治理系统从数据采集器提取数据，从而实现远程抄表及远程操作的功能。该系统的一个数据采集器可以采集同一变压器低压侧的所有电能表的数据。

这种功能具有很大优点，可以大大减少治理人员的工作量，降低工作强度。不足之处是，每一台变压器的低压侧都要设置一个数据采集器，治理系统要通过电话线或网络线并使用调制解调器才能从数据采集器获取数据，实现远程操作，系统相对复杂，造价较高。

电能表的检测工作一直是繁杂的人力工种，而目前价格适中的预付费电表必须改变现有的电能表检测模式，去实现智能化和自动化的检测方式。