预付费智能电表俗称卡表，用IC卡预购电，将IC卡插入表中可控制按费用电，防止拖欠电费，属电子式或机电式电能表。这种电能表的出现坚决了一些地区用户拖欠电费的现象，也为电力系统提供了方便。

预付费电能表的电能控制环节和我们以往的电表是一样的，它能对用电户使用的电量进行准确的计算，并将这些数值显示在电表的显示屏上。而预付费电表的自动跳闸功能传统的电表大部分都具有，这个环节是为了更好的保护用电的安全。

随着电子技术的发展，计算机控制与管理技术的运用已广泛深入到各个行业，IC卡以其存储容量大、保密性能好、携带方便、可反复使用等优点在金融及其它领域中得到广泛的应用。

当用电户所使用的电器太多，电路无法负荷的时候，就会自动跳闸，关闭所有电路，用电户需要关闭一些电器，并将电表的闸刀开启，才能继续用电。

作为现在的预付费电能表的重要环节，它的发展对于智能电网的壮大具有不可替代的作用，其中预付费电能表的结构分类，工作原理和特点等，表现的方面会有很多的，在目前我国智能电表从机构上大致可以分为机械一体式和全电子式两大类，所以现在发展电表行业上来说，此类电表能很大程度上表现出了我国的电表体积减小，可靠性增加，更加的准确，节能环保，并且生产工艺大大的改善，在某种意义上来说电表行业的优越性，回去带有机械部件的电表！